La storia narra come nel 1236 Alberto di Stade, abate del monastero benedettino di Santa Maria di Stade, volesse introdurre una regola ecclesiastica più rigida di quella vigente nel monastero e a questo scopo aveva intrapreso un viaggio verso Roma per ottenere il permesso di Papa Gregorio IX. Le vicende successive, l’accettazione del Santo Padre per la nuova regola ecclesiastica ma il secco rifiuto della sua attuazione da parte dei potentati locali, convinsero l’abate Alberto a dimettersi dal suo ruolo e ad entrare nel convento dei Frati Minori di San Giovanni di Stade.

Qui Alberto si dedicò alla scrittura dei cosi detti Annales, una cronaca in lingua latina degli avvenimenti più importanti del suo tempo, i quali comprendevano al loro interno anche un dialogo tra due monaci a proposito delle migliori vie di pellegrinaggio da percorrere per raggiungere Roma: ovvero un espediente letterario molto intelligente per consentire ad Alberto di descrivere con precisione il proprio viaggio verso Roma, con tutti i luoghi di sosta e le indicazioni esatte sulla lunghezza delle singole tappe.

Nasceva cosi nel XIII secolo l’itinerario Romeo Germanico, o Via Romea dell’Alpe di Serra (come fu chiamata comunemente chiamata da pellegrini e viandanti) che nel tempo divenne la via d’elezione grazie alle quale i popoli del centro Nord Europa raggiungevano tramite pellegrinaggi Roma, ma anche l’itinerario attraverso il quale i re e gli imperatori sassoni, oltre che i sovrani svevi, mantenevano i loro legami con la città eterna. Tale fu il successo di questo cammino che, tra l’XI e il XII secolo, divenne fu di gran lunga l’itinerario più intrapreso per raggiungere la tomba di Pietro e Paolo.

Grazie al recupero dell’Associazione Via Romea Germanica, oggi questo antico itinerario conta – da Stade (Germania) fino a Roma – ben 1022 km e circa 97 tappe dettagliatamente descritte sul sito ufficiale del cammino, insieme a tutte le indicazioni di possibile interesse come il dislivello delle singole tappe e la possibilità di percorrere tratti in bici.