Vigoleno, uno dei Borghi più Belli d’Italia e Bandiera Arancione del Touring, è arroccato su una rupe che domina tutta la vallata dello Stirone.

Molte sono le cose da visitare nel borgo, ma anche la semplice passeggiata è piacevole. Per non parlare del panorama che si gode dal castello.

Da non perdere assolutamente è la visita al Museo degli Orsanti, un curioso museo dedicato agli ambulanti che tra il Settecento e l’Ottocento giravano nei paesi dell’Appennino mettendo in scena spettacoli di strada con musica e animali addestrati, come ad esempio scimmie, orsi, cammelli; il divertimento era metterli in piedi su due zampe per stupire il pubblico.

La visita comincia dall’unico ingresso possibile, il mastio, alla cui destra si trova l’Ufficio Informazioni al quale rivolgersi per la visita guidata.

All’interno del Borgo esiste l’Associazione del Vin Santo di Vigoleno; questo vino liquoroso è la più piccola DOC fra i vini italiani e nella taverna del castello si possono fare degustazioni di questo e altri ottimi prodotti del territorio.

Da Vigoleno iniziamo il nostro itinerario e, lasciandoci alle spalle il borgo, ci dirigiamo alla volta di Vernasca. Il panorama tipico della zona è di boschi di querce, ma lascia intravedere sulla sinistra la vallata ricca di vigneti e aziende agricole.

A nemmeno 2 km, in località Groppo, svoltiamo a destra e scendiamo le colline, sempre ricoperte di vigneti.
Arrivati in località Franchini incrociamo la SP12 che, percorrendo la Valle Ongina, porta a Vernasca, e svoltiamo a sinistra per Vernasca appunto.

Nota: ci troviamo nella Riserva Geologica del Piacenziano e volendo si possono fare escursioni a piedi.

Vernasca, dai suoi  600 metri, domina la Val d’Ongina e la Val d’Arda; parcheggiamo il camper nell’area sosta camper in Via Roma, proprio in paese.

Passeggiando per il centro è chiaro che ci troviamo in un luogo noto come fortezza medioevale, di cui però non rimane quasi nulla. Il castello infatti venne distrutto dall’incuria del tempo; rimane solo il campanile della Pieve di San Colombano e la canonica dove oggi è ospitato il centro visita provinciale della Via Francigena, con affreschi al primo piano. A Vernasca passa infatti un tratto della Via Francigena che da Piacenza scende a Roma.

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  Vernasca, panorama sul borgo dalla Pieve di San Colombano Ph. Parma1983 via wikipedia CC BY-SA 4.0

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  Vernasca, Pieve di San Colombano Ph. Parma1983 via wikipedia CC BY-SA 4.0

Vernasca è famosa, oltre che per la produzione di ottimi vini, per alcune feste fra cui Cantamaggio e Bascherdeis nell’ultimo weekend di luglio. Quest’ultima è una festa che propone artisti di strada da tutto il mondo e nei tre giorni di festa richiama ogni anno migliaia di visitatori.

Ripartiamo seguendo il nostro itinerario: ci dirigiamo in direzione Lugagnano, proseguiamo per Castell’Arquato, che dista appena 10 km e parcheggiamo il nostro mezzo nel parcheggio n. 4 adibito alla sosta camper.

La ricchezza di Castell’Arquato, è famosa ovunque: uno splendido borgo (anche lui fa parte dei Borghi più belli d’Italia ed è Bandiera Arancione del Touring); sia nella sua parte bassa che in quella alta, con le stradine ciottolate che si inerpicano dentro le mura fino ad arrivare alla Piazza Alta.

Tantissime le bellezze culturali da visitare:

• la Pieve romanica di Santa Maria Assunta e, attraversando l’incantevole chiostro, il Museo della Collegiata, che raccoglie le opere d’arte e gli oggetti liturgici della Val d’Arda;
• la Rocca Viscontea, dove salire sino al torrione mastio, con i suoi 42 m di altezza, per scoprire tutto sulle tecniche di difesa e per vedere il panorama che si apre attorno;
• il Museo Geologico Giuseppe Cortesi, che mostra la vita di tre milioni di anni fa, quando tutta la pianura padana era ricoperta dal mare;
• il Museo Luigi Illica, per essere catapultati nelle atmosfere musicali italiane di fine ‘800.

Il bellissimo edificio nella piazza è il Palazzo del Podestà, sede del Comune e dell’Ufficio Turistico.

Piacevole è fermarsi all’aperto con il panorama sulla piazza, stando ben attenti a ciò che il cielo potrebbe offrire durante il passaggio di cordiali volatili.
Scherzi a parte, ci troviamo in Val D’Arda, zona molto importante per la produzione di vini quali Gutturnio, Ortrugo e Monterosso Val d’Arda, a cui ogni anno viene dedicato il Monterosso Val D’Arda Festival che si svolge a fine aprile.

Riprendiamo il nostro itinerario in camper, abbiamo ancora alcune tappe da percorrere.
Scendiamo sulla SP4 e poi la SP31, seguendo le indicazioni per Salsomaggiore, che ci porta fino a Castelnuovo Fogliani, distante 11 km.

Questo maniero dal 2015 fa parte del circuito dei Castelli del Ducato, e di lui si hanno notizie frammentarie: si sa che probabilmente risale al 1100, data dei primi documenti ritrovati e che la sua è una storia lunga e travagliata. Non sempre è possibile visitare il castello; solo nel periodo estivo vengono organizzare visite guidate gratuite e su prenotazione.

Ripartiamo da questo luogo particolare e proseguiamo sulla SP31 fino a al bivio di Scipione Castello e seguiamo le indicazioni per Salsomaggiore/Fidenza, fino a vedere sulla tua sinistra la Pieve di San Nicomede.

Un consiglio: se si fa la strada al tramonto, la macchina fotografica serve a portata di click.

La deviazione che qui proponiamo è davvero interessante. Questa pieve infatti, fra le più antiche chiese romaniche nel territorio emiliano, risale all’800 d.C. ed è stata eretta per custodire le spoglie di San Nicomede. martirizzato a Roma nell’85 d.C.

“Questa chiesa è stata costruita sopra una fonte considerata da sempre sacra e quindi guaritrice. Ovviamente  i pellegrini che transitavano sulla Via Francigena, passavano da qui con una mattone in capo perché la leggenda narrava che bere l’acqua benedetta del pozzo toglieva i mali al capo. La Chiesa, per mantenerne la venerazione, ha continuato a considerarla tale, solo che diffuse che la miracolosità dell’acqua era dovuta alla presenza delle ossa del Santo, tanto per dare una giustificazione alla presenza del pozzo pagano. Poco tempo dopo con le pietre e i mattoni abbandonati dai pellegrini, fu costruita la pieve attorno alla cripta del pozzo”
Dal sito ufficiale della pieve

Il luogo dove è costruita la pieve è leggermente isolato, ma si gode di un bellissimo panorama sulla campagna e collina, che emana tranquillità e serenità. Poco lontano c’è il parcheggio del Parco dello Stirone e da qui partono numerosi sentieri per escursioni a piedi o in MTB alla scoperta di questo territorio.

Dalla Pieve di San Nicomede riprendiamo la SP 09 nella direzione da cui siamo arrivati e la percorriamo seguendo le indicazioni per Vigoleno, il nostro campo-base di questo itinerario.